PROPAGANDA - PROPAGANDA CD

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Cuarenta años después de su creación, y casi dos décadas desde su último lanzamiento, los autores del art-synth Propaganda regresan con un nuevo capítulo en su apasionante historia. Este álbum autotitulado de la principal pareja de compositores, Ralf Dörper y Michael Mertens, encarna la profundidad y el dramatismo de sus primeros trabajos, al tiempo que explora nuevos sonidos y estilos, y refleja los cambios personales y sociales desde su último lanzamiento. Concebido y elaborado íntegramente en su Düsseldorf natal, una decisión deliberada para ayudarles a mantenerse fieles a sí mismos, y con apariciones como invitados del aclamado Hauschka y el ascendente Thunder Bae, este es Propaganda en su versión más esencial.

Aunque una encarnación embrionaria fue formada por Ralf Dörper, antiguo teclista de los electro-punks Die Krupps, y Andreas Thein en 1982, no fue hasta la incorporación del percusionista de la Orquesta Sinfónica de Düsseldorf Michael Mertens que el grupo emergió como la potencia de synthpop oscuro que vería el éxito en las listas como parte de la maquinaria ZTT. Tras firmar con el irreverente sello de Trevor Horn en 1983, Propaganda, ahora compuesto por las vocalistas Claudia Bruecken y Susanne Freytag junto a Dörper y Mertens, lanzaron su clásico LP de debut A Secret Wish y una serie de singles de éxito internacional, "Dr Mabuse", "Duel" y "P Machinery", dejando una huella indeleble en la escena alternativa y asegurándose un lugar permanente en el panteón de los grandes del synth-dance.

Después de un paréntesis a finales de los 80 para escapar de sus contratos desfavorables, durante el cual las cantantes tomaron caminos separados, el proyecto regresó a Virgin en 1990, con una nueva formación, incluyendo a Betsi Miller en la voz y la antigua sección rítmica de Simple Minds, Derek Forbes y Brian McGee. En colaboración con los productores Ian Stanley y Chris Hughes, el grupo publicó 1234, un segundo álbum más suave, en el que colaboraron artistas de la talla de Howard Jones y David Gilmour. Dörper resucitó a Die Krupps y Mertens se dedicó a la composición para televisión y cine y a canalizar la escena electrónica experimental de Düsseldorf a través de su sello Amontillado Music.

Las décadas intermedias pasaron con el persistente rumor de la reunión de voces externas, pero fue una petición de remezcla de 2015 de Zang Tumb Tuum chum y ex vocalista de Frankie Goes To Hollywood Holly Johnson lo que finalmente impulsó a la pareja a volver a reunirse detrás de la consola. Tras el éxito de aquellas sesiones, Dörper y Mertens empezaron a plantearse cuál sería el Propaganda del presente. Muchas cosas habían cambiado desde 1990, ellos también, y una nueva encarnación del proyecto tendría que reflejarlo. Así que dijeron adiós a la Pop-aganda del pasado, dejaron las discotecas para los niños y siguieron adelante con total libertad creativa. El resultado es el envolvente y emotivo tour de force Propaganda.

A la vez elegante, sensual y cerebral, la canción que abre el álbum, "They call Me Nocebo", es la introducción perfecta a su evolución sónica. Esta tensa y tóxica canción de amor y lujuria está impregnada del ambiente nocturno de los Propaganda vintage, pero se expresa en el contexto de la IDM y los sonidos electrónicos que reverberan en el siglo XXI. "Purveyor of Pleasure" es el complemento perfecto, con una sección rítmica de infecciosos sintetizadores y un bajo hinchado que recuerda las preocupaciones de las pistas de baile del pasado, pero que aquí se reserva un papel secundario, permitiendo que las progresiones de acordes panorámicos y la expresiva voz de Thunder Bae ocupen el centro del escenario. Su línea lírica de temas subversivos permanece intacta, pero estas meditaciones sobre el sexo y el pecado contienen una experimentada autorreflexión.

Las inflexiones operísticas y la grandeza cinematográfica de "Vicious Circle" (reelaborada a partir de su origen en 1234), "Love:Craft" (con su homenaje lírico al maestro estadounidense del horror cósmico) y el instrumental neoclásico "Dystopian Waltz", dan fe de la perenne inclinación de Propaganda por lo dramático, ahora enriquecida por el trabajo posterior de Mertens en la banda sonora hasta alcanzar cotas abrasadoras y desgarradoras. Por otra parte, "Tipping Point" ofrece un poema ecológico ambientado en el trance de los arpegiadores, y "Distant" disecciona la soledad y el aislamiento, especialmente conmovedor tras la experiencia compartida del encierro.

La bellamente gótica "Wenn ich mir was wünschen dürfte" cierra tanto el álbum como un bucle, su traducción inglesa "If I had a Wish" remite al título de su álbum de debut, mientras que la canción en sí continúa la exploración de nuevos territorios sonoros. Un estándar alemán de los años treinta, escrito por Friedrich Hollaender y popularizado por la grabación de Marlene Dietrich en 1960, la canción presenta la tristeza como fuerza política, y sigue siendo tan pertinente y poderosa ahora como siempre. Esta interpretación rica y texturizada, que cuenta con el inquietante piano preparado de Hauschka, un viejo conocido musical de Mertens y ahora ganador de un Oscar, es un broche de oro apropiado para este poderoso álbum.

Y no nos equivoquemos, esto es un DISCAZO. En una era de impermanencia, Propaganda quería producir algo real, que se pudiera escuchar de principio a fin, con un material gráfico y un envoltorio que permitieran una comprensión más profunda del tema del lanzamiento. Al encontrar en Bureau B el sello perfecto para sus ambiciones, Propaganda han entregado un tercer álbum que bien ha merecido la espera.

TRACKS: A1 They call Me Nocebo A2 Purveyor of Pleasure A3 Vicious Circle A4 Tipping Point B1 Distant B2 Love:Craft B3 Dystopian Waltz B4 Wenn ich mir was wünschen dürfte